📖 Úvod
New Adult Fantasy (český název je totožný, někdy se používá označení „fantasy pro mladé dospělé“, ale „New Adult Fantasy“ je zažitý termín) je literární subžánr, který se začal výrazně rozvíjet na přelomu 20. a 21. století, s plným rozkvětem a etablovaným postavením především v průběhu 21. století, zejména pak v jeho druhé dekádě. Tento směr se primárně rozvíjí v anglofonních zemích, jako jsou Spojené státy americké, Velká Británie, Kanada a Austrálie, odkud se poté šíří do celého světa a získává popularitu i v jiných jazykových oblastech. Je to globální fenomén, jehož hlavní těžiště vzniku a publikačního trhu je nicméně v anglicky mluvících zemích.
🌍 Kontext vzniku
Historické, společenské a filozofické pozadí vzniku New Adult Fantasy je úzce spjato s demografickými změnami a vývojem čtenářského vkusu, zejména u generace, která vyrostla na Young Adult (YA) literatuře. Žádný konkrétní „zakladatel“ tohoto žánru není známý, neboť se nejedná o hnutí založené jedním autorem či skupinou, nýbrž o přirozený vývoj trhu a reakci vydavatelů na potřeby čtenářů. New Adult jako kategorie se poprvé objevila kolem roku 2009-2010 a původně se týkala především romance, než se rozšířila i na fantasy. Vznikl z potřeby vytvořit literaturu pro čtenáře, kteří „přerostli“ YA žánr, ale ještě se necítili připraveni na „dospělou“ literaturu se všemi jejími komplexními nuancemi a absencí zaměření na intimní osobní růst a vztahy, které YA nabízí. Společenské změny na počátku 21. století, jako je prodlužování období dospívání a odkládání plné dospělosti (zakládání rodiny, budování kariéry), vedly k vytvoření mezery na trhu pro příběhy o postavách ve věku 18 až 25 let, které se potýkají s výzvami přechodu z adolescence do rané dospělosti. Tato generace čelí otázkám identity, samostatnosti, prvních skutečných dospělých vztahů (romantických i přátelských), sexuálního objevování, finanční nezávislosti, vzdělání a kariérních rozhodnutí. Filozofické pozadí se opírá o témata sebepoznání, autenticity, překonávání osobních traumat a hledání místa ve světě, často ve spojení s morálními dilematy. Politická situace nemá na vznik New Adult Fantasy přímý vliv, spíše se jedná o reakci na kulturní a sociální posuny – nárůst významu online komunit, blogů a platforem pro self-publishing, které umožnily autorům snadněji oslovit cílovou skupinu a vydavatelům identifikovat nové trendy. New Adult Fantasy se vymezuje především proti Young Adult (YA) fantasy tím, že nabízí starší protagonisty (obvykle 18-25 let) a umožňuje prozkoumávat dospělejší témata s větší hloubkou a explicitností. Na rozdíl od YA, kde jsou intimní scény a násilí často naznačovány, NA fantasy je může zobrazovat detailněji. Tím se zároveň vymezuje i proti „klasické“ dospělé fantasy, která má často širší záběr (epické války, politické intriky, budování světa), ale méně se zaměřuje na intenzivní vnitřní a vztahové drama charakteristické pro NA. NA fantasy je často méně „epická“ v rozsahu a více „intimní“ ve svém zaměření na osobní prožitky hrdinů. Naopak, New Adult Fantasy silně navazuje na Young Adult fantasy, ze které se přímo vyvinula, a přebírá z ní dynamické vyprávění, silné ženské protagonistky a důraz na rychlý děj. Rovněž čerpá z žánru romance, obzvláště pokud jde o silnou romantickou linku, složité vztahové dynamiky a často i prvky erotiky. Dalšími vlivy jsou urban fantasy a paranormal romance, které přinášejí magii a nadpřirozené bytosti do moderního, často městského prostředí.
✨ Známé znaky
Hlavními znaky a poetikou New Adult Fantasy je její zaměření na intenzivní osobní prožitky a růst protagonistů. Typická témata a motivy zahrnují hledání vlastní identity, překonávání dospívání (v širším smyslu přechodu do rané dospělosti), objevování sexuality a budování prvních hlubokých dospělých romantických a přátelských vztahů. Časté jsou motivy traumatu a jeho překonávání, rodinných dynamik (často disfunkčních), boje za nezávislost, finanční problémy, rozhodování o budoucnosti (vzdělání, kariéra) a konfrontace s morálními dilematy. Láska a romantické vztahy hrají ústřední roli, často s prvky „zakázané lásky“ nebo složitých milostných trojúhelníků, a mohou zahrnovat i explicitní sexuální scény. Obraz typického hrdiny je často ženská postava ve věku 18-25 let, která se potýká s vnitřními nejistotami, silnými emocemi a touhou najít své místo ve světě. Často je obdařena nějakou skrytou či nově objevenou magickou schopností, neobyčejným osudem nebo je součástí proroctví. Může být zpočátku zranitelná, ale během příběhu prochází transformací v silnou a sebevědomou osobnost. Vedlejší postavy, zejména ti romantičtí partneři, jsou často komplexní, charismatičtí a občas morálně ambiciózní. Obvyklé prostředí je velice rozmanité, ale vždy má prvky fantazie. Může se jednat o plnohodnotný sekundární fantasy svět, často inspirovaný středověkými, renesančními nebo i viktoriánskými érami, ale s modernějším cítěním postav. Častá jsou prostředí magických akademií, univerzit, královských dvorů, skrytých magických komunit ve městech (urban fantasy) nebo postapokalyptické světy s magickými prvky. Prostředí je často vizuálně bohaté a slouží k podpoře emocionálního náboje příběhu. Konflikty jsou jak interní (boj protagonisty se sebou samým, s vlastními strachy, traumaty, morálními dilematy), tak externí. Externí konflikty mohou zahrnovat boj proti epickému zlu, politické intriky, spory o moc, rasové či druhové konflikty (např. mezi lidmi a fae, upíry, vlkodlaky), nebo boj za přežití. Ústřední je často romantický konflikt, který je hnací silou mnoha zápletek. Jazyk a styl je obvykle přístupný, moderní, čtivý a emocionálně nabitý. Text se vyznačuje detailními popisy vnitřních stavů, pocitů a myšlenek hrdinů, což posiluje identifikaci čtenáře s postavou. Často je používána první osoba vyprávění (často z pohledu ženské hrdinky), což umožňuje hluboký vhled do její psychiky. Styl je dynamický, s rychlým tempem, které udržuje čtenáře v napětí. Kompozice vyprávění je často založena na sériích nebo trilogiích, s cliffhangery na konci jednotlivých dílů, aby udržely zájem čtenáře. Děj se často soustředí na intenzivní oblouk osobního růstu a vztahových dynamik. Vyprávěcí postupy zahrnují časté užívání dialogů, vnitřních monologů a akčních scén. Nejčastější literární žánry a podžánry, pod které New Adult Fantasy spadá, jsou fantasy romance, urban fantasy (s romantickou linkou), paranormal romance (s důrazem na fantasy prvky a světotvorbu), a také high fantasy, která je však přizpůsobena pro cílovou skupinu New Adult s důrazem na osobní a vztahové drama. Populárními podžánry jsou také „fantasy academy“ nebo „fae romance“.
👥 Zastupci
New Adult Fantasy je literární směr, který se zaměřuje na protagonisty ve věku 18–25 let, kteří procházejí zásadními životními změnami, často v kombinaci s výraznými romantickými zápletkami, explicitnějšími tématy a složitějšími morálními dilematy než Young Adult literatura, ale stále si zachovává dobrodružný duch fantasy. Tento žánr se etabloval primárně v anglofonním světě. Mezi nejdůležitější světové autory patří: Sarah J. Maas, jejíž série „A Court of Thorns and Roses“ (Začíná dílem “A Court of Thorns and Roses“), je ikonickým příkladem NA Fantasy, protože spojuje drsný fantasy svět s intenzivní romantikou, silnou hrdinkou a dospělými tématy, které oslovují čtenáře na pomezí YA a adult fantasy. Jennifer L. Armentrout se proslavila sérií “From Blood and Ash“ (Začíná dílem “From Blood and Ash“), která představuje esenci NA Fantasy díky své opojné kombinaci epického fantasy, vášnivé romantiky, politických intrik a explicitních scén, jež ji činí enormně populární v žánru. Rebecca Yarros a její román “Fourth Wing“ (Součástí série The Empyrean) je fenoménem, který brilantně ilustruje NA Fantasy prostřednictvím rychlého děje, jízdy na dracích, intenzivní “romantasy“ zápletky a protagonistů čelících extrémním výzvám a zralým vztahům. Holly Black sice často začíná jako YA autorka, ale její série “The Folk of the Air“ (např. “The Wicked King“) se v pozdějších dílech posouvá k NA Fantasy díky složitějším politickým intrikám, ambivalentním vztahům a dospělejšímu emočnímu prožívání postav. Naomi Novik, přestože její díla jako “Uprooted“ a “Spinning Silver“ nejsou explicitně označována jako NA, často cílí na starší YA a mladé dospělé, přináší temné pohádkové retelliny s komplexními vztahy a dospělými dilematy, které rezonují s publikem NA Fantasy. V českém prostředí není kategorie New Adult Fantasy tak silně vyhraněná a explicitně marketingově definovaná jako v anglofonním světě, nicméně některé prvky a cílová skupina se objevují u autorů, jejichž díla se pohybují na pomezí YA a adult fantasy. Jako příklad bychom mohli uvést Kateřinu Šardickou a její sérii “Kroniky Země Zrádců“ (např. “Královna stínů“), která sice není explicitně označována jako NA, ale svými dospívajícími hrdiny, temnou magií, politickými intrikami a rozvíjejícími se milostnými vztahy, které přesahují rámec typické YA literatury, a zaměřením na dospělé dilematy, splňuje mnoho znaků směru New Adult Fantasy.
📈 Vývoj
New Adult Fantasy se vynořila jako specifický žánr v průběhu 21. století, převážně v reakci na obrovský úspěch Young Adult (YA) literatury, která dominovala na knižním trhu na přelomu tisíciletí a v prvních dvou dekádách. Vznikla potřeba zaplnit mezeru mezi YA, určenou převážně pro teenagery, a tradiční adult fantasy. Čtenáři, kteří vyrostli na YA knihách, toužili po příbězích s protagonisty ve věku 18-25 let, kteří by se potýkali s dospělejšími problémy – budováním kariéry, složitějšími milostnými vztahy, sexuálními tématy, traumaty a těžkými životními rozhodnutími – avšak stále v atraktivním fantasy prostředí. Původně se kategorie „New Adult“ objevila v romantické literatuře kolem roku 2009-2010 a rychle se rozšířila i do fantasy žánru, kde nabídla hlubší prozkoumání vztahů a osobního růstu v kontextu magických světů. Období vrcholu pro New Adult Fantasy lze jednoznačně datovat od poloviny 2010s až do současnosti, s výraznou akcelerací v letech 2017-2023. Zásadním impulsem byl rok 2015, kdy vyšla kniha „A Court of Thorns and Roses“ od Sarah J. Maas, která se stala bestsellerem a definovala mnohé aspekty žánru. Dalšími milníky byly například série “From Blood and Ash“ od Jennifer L. Armentrout (první díl 2020) a fenomén “Fourth Wing“ od Rebeccy Yarros (2023), které dominovaly bestsellerovým žebříčkům a získaly obrovskou popularitu díky sociálním médiím, zejména BookToku. Postupný ústup žánru jako takového zatím není patrný; spíše dochází k jeho neustálé proměně a diverzifikaci. Linie mezi New Adult Fantasy a širším žánrem “Romantasy„ (romantická fantasy) se stírají, přičemž NA Fantasy je často považována za klíčovou součást Romantasy. Raná fáze (cca 2010-2016) se vyznačovala silným zaměřením na “vyvolené„ protagonistky, trojúhelníkové vztahy, časté motivy nepřátel-milenců a relativně konzervativní, byť již dospělejší, romantické zápletky, často s nadpřirozenými bytostmi jako víly, upíři nebo vlkodlaci. Pozdní fáze (cca 2017-současnost) přinesla explicitnější sexuální scény (“spice“), temnější a složitější morální dilemata, hlubší prozkoumání traumatických zážitků, propracovanější politické intriky a tendenci k rychlejšímu tempu vyprávění. Došlo také k většímu tlaku na inkluzivitu a rozmanitost postav. Z hlediska národních a regionálních variant je New Adult Fantasy primárně anglofonním fenoménem, který vzešel z USA a Velké Británie a rychle se rozšířil do dalších zemí především prostřednictvím překladů. V jiných jazykových oblastech, včetně České republiky, není často tak explicitně marketingově odlišena od YA nebo dospělé fantasy a bývá spíše řazena do širších kategorií. Žánrové varianty zahrnují Dark NA Fantasy (s temnějšími tóny a morálně ambivalentními postavami), Urban NA Fantasy (zasazená do současných městských prostředí s magickými prvky) a občas se objevují i prvky Sci-Fi NA. Důležité je, že NA Fantasy výrazně přispěla k formování a popularizaci celého žánru Romantasy, který klade stejný důraz na propracovaný svět a milostnou linku.
💫 Vliv
Vliv New Adult Fantasy na pozdější literaturu a umění je značný a mnohostranný, a to především v rámci populární literatury a zábavního průmyslu. Tento směr výrazně přispěl k rozostření hranic mezi tradičními žánry, zejména mezi Young Adult, romantickou literaturou a tradiční fantasy, čímž vytvořil hybridní prostor pro příběhy, které by dříve neměly jasnou domovskou kategorii. Z NA Fantasy vychází a je jí silně ovlivněn celý vzrůstající proud takzvané „Romantasy“, kde je milostná zápletka rovnocenná nebo dokonce dominantní vzhledem k fantasy ději. Autoři jako Raven Kennedy (série The Plated Prisoner), Carissa Broadbent (Crowns of Nyaxia) nebo Fourth Wing od Rebeccy Yarros přímo navazují na formule úspěšně etablované Maassovou a Armentrout. NA Fantasy pomohla normalizovat explicitnější romantické a sexuální scény v rámci fantasy žánru, čímž otevřela cestu dalším autorům k prozkoumávání dospělých vztahů bez obav z překročení žánrových konvencí. Zároveň podpořila trend silných, často ženských protagonistek, které se nejen vyrovnávají s magickými hrozbami, ale také bojují s osobními démony, traumatem a komplexními emocionálními výzvami. V době svého vzniku, v raných 2010s, byl směr „New Adult“ (a zpočátku zejména jeho romantická odnož) přijímán s určitou skepsí a kritikou. Část literární kritiky jej vnímala jako marketingový konstrukt, postrádající literární hloubku, příliš se spoléhající na žánrová klišé a zaměřující se na povrchní romantické zápletky. Bylo mu vytýkáno, že nabízí „guilty pleasure“ čtení namísto „seriózní“ literatury. Někteří kritici dokonce označovali explicitnější obsah za „brakovou“ literaturu. Nicméně, tento směr si okamžitě získal obrovskou základnu fanoušků, kteří se cítili být existující literární nabídkou opomíjeni. Tito čtenáři ocenili, že konečně našli příběhy s hrdiny jejich věku, kteří řeší jim blízké problémy a prožívají vztahy s vášní, která v YA chyběla a v tradiční adult fantasy byla často upozaděna. Pochvaly přicházely od čtenářů za poutavost, čtivost, silné emoce a hrdinky, s nimiž se mohli ztotožnit. Přímé zákazy nebo cenzura nebyly u New Adult Fantasy příliš časté, jelikož je určena pro dospělé čtenáře, a proto nepodléhá stejným omezením jako YA literatura. Nicméně, některé knihovny a knihkupectví se potýkaly s otázkou zařazení těchto knih, někdy je umisťovaly do adult sekcí kvůli jejich obsahu. Dnes je New Adult Fantasy vnímána jako legitimní a mimořádně komerčně úspěšný subžánr fantasy. Nadále dominuje bestsellerovým žebříčkům a získala si pevné místo v knižním průmyslu. Kritická recepce se sice stále dělí na ty, kteří oceňují její schopnost oslovit široké publikum a nabídnout únikový svět s hlubokými emocemi, a na ty, kteří jí stále vyčítají stereotypy a menší literární ambice. Avšak její masivní popularita, zejména na platformách jako BookTok, kde se stala kulturním fenoménem, potvrzuje její význam. Na poli adaptací je patrný rostoucí zájem. Zatímco divadelní adaptace fantasy děl jsou obecně vzácné a pro NA Fantasy prakticky neexistují, filmový a televizní průmysl si všímá obrovského potenciálu. Série “A Court of Thorns and Roses“ od Sarah J. Maas byla oznámena pro televizní adaptaci pro Hulu, což vyvolalo značný ohlas. Rovněž série “From Blood and Ash“ od Jennifer L. Armentrout a “Fourth Wing“ od Rebeccy Yarros byly opakovány a jsou v různých fázích vývoje adaptací, což dokazuje, že se NA Fantasy stala plnohodnotným zdrojem pro další umělecké formy a upevňuje svou pozici v širším zábavním průmyslu.